양구군 최북단에 위치한 펀치볼 마을의 해안중학교(교장:김태형)가 학생들의 하와이 펀치볼 탐방을 위해 각계의 관심을 호소하고 있다.

해안중은 하와이의 펀치볼에 태평양 기념묘지가 있는 것에 착안해 31명의 학생이 하와이를 방문할 수 있도록 ‘펀펀 탐방'을 추진하고 있다. 하와이 오아후섬에 위치한 높이 150ｍ의 사화산 분화구인 펀치볼에는 제2차 세계대전을 비롯해 6·25전쟁, 베트남전쟁에서 전사한 2만여명의 참전용사가 잠들어 있다.

이와 비슷한 환경인 DMZ와 맞닿은 펀치볼에서 생활하고 있는 해안중 학생들에게 국제 문화에 대한 이해의 폭을 넓히고 지역사회에 대한 자긍심을 함양하는 것은 물론 인성 교육, 안보의 식 함양에도 도움이 될 것으로 기대되기 때문이다.

그러나 대부분의 학부모가 특용작물 재배 등 연중 영농활동을 하면서 자녀 교육에 대한 여유가 없어 학교 측은 학생들의 하와이 펀치볼 방문이 성사될 수 있도록 각계의 관심과 지원을 호소하고 있다.

해안중 관계자는 “학생들의 하와이 펀치볼 탐방이 이뤄지면, 이를 계기로 한국과 미국의 펀치볼 교류를 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

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