기후변화에 따라 지구의 평균기온은 점차 상승하고 있다. 지난 100년 동안 우리나라의 평균기온은 1.5℃가 상승한 것으로 나타났다.  향후 이러한 기후변화의 추세는 가중되고 있는 환경에서 여름철의 또 다른 기상재해인 폭염에 대한 준비가 필요한 때이다.
폭염(暴炎)은 매우 심한 더위를 뜻하며 일정이상의 기온이 수일 동안 지속되는 기상현상으로 통상 30℃이상의 불볕더위가 계속되는 현상을 말한다.  기상청에서는 “일최고기온이 33℃이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때”를 폭염주의보, “일최고기온 35℃ 이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 대”를 폭염경보를 발표하여 인명과 재산피해를 최소화하기 위해 노력하고 있다..
폭염은 건강, 산업, 농축산업 등 대부분의 경제와 사회에 많은 문제를 유발하고 있다.
그 중 가장 민감한 영향은 건강분야로 볼 수 있다. 폭염은 각종 고온관련 질병과 여러 합병증을 유발하여 건강을 위협하며, 면역력이 약한 노인 영유아 등에 직접적인 피해 가능성이 높다.  한편, 폭염은 에어컨 사용으로 여름철 전력사용량을 증가시키는데, 전력사용량의 급증으로 인해 전력공급이 중단될 가능성이 높아지고 있다.  또한 폭염으로 인한 고온현상으로 농축산업에서는 가축의 폐사와 양계의 산란율이 감소하는 등의 피해가 발생한다. 이밖에도 폭염은 더욱 많은 산업분야에 광범위한 피해롤 유발하여 사회경제적인 비용을 증가시키는 것으로 알려져 있다. 이에 대한 피해를 줄이기 위해서는 온실가스를 감축하여 기후변화를 줄이는 노력이 필요하며, 아울러 여름철에는 기상청의 폭염특보 발표에 유의하면서 다음과 같은 생활을 실천하며 폭염에 대한 피해를 줄여야 한다.

한낮의 뜨거운 햇볕을 피하며, 노약자는 야외활동을 삼가해야한다
올바른 냉방기기 사용법을 숙지하여, 불필요한 전력낭비를 줄여야 한다.
식사는 균형있게, 물을 많이 섭취하고, 위생적인 생활 습관을 갖도록 한다.
농가에서는 가축 및 작물관리에 유의해야 한다.